El Museo de las Gafas, situado en Morez, en Francia, es mucho más que un simple museo: es una inmersión en la historia y la artesanía de la industria óptica francesa. Este lugar único, ubicado en el corazón de la «capital francesa de las gafas», relata con pasión el recorrido de una industria que ha dejado una huella imborrable en su región y ha influido en generaciones.
Descubre en esta entrevista exclusiva con Lauriane Grosset, directora del museo, los secretos y las maravillas de este establecimiento excepcional.
Parisee -. ¿Puede explicarnos brevemente las razones de la ubicación del museo en Morez y el origen del proyecto museístico?
L. Grosset -. Aunque las gafas no se inventaron en el Jura, este departamento, y en particular la cuenca de Morez, fue el primero en industrializar su producción a partir de 1820 y en exportarlas a los cuatro rincones del mundo. De hecho, desde aquella época, Morez ha sido apodada la «capital francesa de las gafas». Esta actividad se debe a Pierre-Hyacinthe Caseaux, maestro clavero, quien en 1796 fabricó la primera montura metálica gracias a sus conocimientos en metalurgia. A pesar de la fuerte competencia asiática que devastó el sector en los años 90, las empresas ópticas del Jura, concentradas en torno a las ciudades de Morez y Morbier, siguen siendo hoy en día uno de los principales centros de producción de gafas en Francia.
A la luz de este rico pasado industrial y frente a una modernización galopante que destruyó antiguos talleres, el proyecto del museo surgió gracias a un importante trabajo de recolección y conservación del patrimonio industrial local por parte de ópticos jubilados en los años 70. En los años 80, impulsado por el ayuntamiento y en particular por su alcalde, Jean-Paul Salino, un antiguo óptico, surgió la idea de crear una nueva estructura como «vitrina de la industria óptica de Morez». En 1995 se lanzó oficialmente el proyecto de un «centro de vida de las gafas». En febrero de 1998, se seleccionó el proyecto arquitectónico y museográfico de los arquitectos Gilles Reichardt y Gilles Ferreux, de Lons-le-Saunier. Las obras del edificio, llamado «Viséum», comenzaron en septiembre de 2000. El Museo de las Gafas fue inaugurado el 17 de mayo de 2003 en presencia del ministro delegado de Presupuesto, Alain Lambert.
Parisee -. ¿Cómo se constituyen los fondos y siguen evolucionando?
L. Grosset -. Una colección museística es, por definición, un conjunto no acabado de objetos de diversas naturalezas; el enriquecimiento de las colecciones, ya sea de forma gratuita o mediante adquisiciones, constituye una de las misiones fundamentales de un museo con la denominación de «Museo de Francia», como es el caso del Museo de las Gafas. En el museo de Morez, este enriquecimiento se realiza principalmente mediante donaciones. Sin embargo, se lleva a cabo una selección previa basada en el interés público del objeto en relación con la colección y su estado de conservación. Para ello, se elabora una política de adquisiciones coherente que define los principales ejes estratégicos para enriquecer la colección. Esto incluye, por ejemplo, elementos relacionados con las gafas desde una perspectiva histórica, científica o técnica.
Parisee -. ¿Cuáles son las últimas adquisiciones?
L. Grosset -. La última adquisición, y una de las más destacadas, se realizó hace aproximadamente dos meses. Se trata de un conjunto de más de 500 gafas de sol donadas por un apasionado y fascinante coleccionista de gafas, o “lunetófilo”. Esta donación se suma a otras tres realizadas por este mismo filántropo en 2005 (más de 400 piezas), 2013 (más de 200 piezas) y 2022 (400 gafas). Este fondo, que ahora lleva su nombre, cuenta actualmente con alrededor de 1.500 piezas, de las cuales más de la mitad pertenecen a las marcas de lujo más prestigiosas de Francia y del mundo, como Cartier, Chanel, Dior, Dolce & Gabbana, Gucci, Longchamp, Alain Mikli, Nina Ricci, Prada, Versace, entre muchas otras, con modelos que abarcan desde los años 70 hasta los 2000.
Parisee -. ¿En qué época aparecen las primeras gafas?
L. Grosset -. Las primeras gafas aparecieron en Italia a finales del siglo XIII, gracias al saber hacer vidriero de ciudades como Venecia y, especialmente, Murano. Aunque el principio óptico de las lupas era conocido desde la Antigüedad, el nacimiento de las primeras «gafas» se atribuye a la aparición de las bésicles: dos lupas talladas en berilo (cristal de roca) unidas por un remache. Fue a mediados del siglo XVIII, con la aparición de las patillas (registradas por primera vez en Francia), cuando las gafas adquirieron la forma que conocemos hoy: dos lentes montadas, conectadas por un puente nasal y prolongadas por dos patillas laterales. Esta invención, una auténtica revolución en la historia de las gafas, tardó en imponerse, ya que los instrumentos ópticos manuales, más discretos y elegantes para la sociedad del Siglo de las Luces, seguían siendo preferidos. Entre ellos destacaban los faces-à-main, monoculares, lancetiers, lorgnas, pince-nez, entre otros.
Parisee -. ¿Cuáles son los modelos más antiguos y las piezas emblemáticas del museo?
L. Grosset -. Entre los modelos más antiguos, el museo conserva bésicles del siglo XVIII fabricadas en cuero hervido y ballena. De la misma época, también se exhiben gafas con patillas, como las atribuidas a Louise Victoire, hija de Luis XV. En estas, uno de los anillos presenta una flor de lis, símbolo del poder real, y el otro lleva sus iniciales entrelazadas, «L» y «V».
La calidad y la diversidad son características inconfundibles de las colecciones del museo, tanto en los materiales (oro, plata, vermeil, nácar, marfil, cuero, carey, entre otros) como en la variedad de objetos que narran la historia de las gafas desde el siglo XIII. Pero si hay una pieza icónica, nuestra «Mona Lisa», serían los raros ejemplares de gafas fabricados por Pierre-Hyacinthe Caseaux, el pionero de la industria óptica en la región de Morez.
El museo también alberga en depósito una de las colecciones más importantes del mundo de gafas e instrumentos ópticos: la colección Pierre Marly (propiedad de EssilorLuxottica). Entre sus piezas destacan faces-à-main que pertenecieron a Sarah Bernhardt y gafas diseñadas por el propio Pierre Marly, conocido como «el modisto de las gafas». Marly creó modelos exclusivos para grandes estrellas de la segunda mitad del siglo XX, como Elton John, Brigitte Bardot, Sophia Loren y Audrey Hepburn.
Parisee -. ¿Cuándo pasaron las gafas de ser un instrumento médico a convertirse en un accesorio de moda?
L. Grosset -. A partir de los años 1950/60, la moda comenzó a introducirse en los objetos utilitarios, incluidas las gafas, gracias, en gran parte, a la invención del acetato de celulosa en los años 30. Este material supuso una revolución, ya que permitió una explosión de creatividad con formas y colores originales y atrevidos, como los modelos de tipo mariposa y ojo de gato. Paralelamente, las monturas glamorosas que lucían las estrellas de Hollywood ayudaron a popularizar el uso de gafas de sol.
En esa misma época, Pierre Marly, óptico y diseñador parisino, trajo un aire de modernidad y extravagancia al sector. Creaba gafas personalizadas y originales para muchas personalidades. Desde entonces, la percepción social de quienes llevaban gafas dio un giro radical: de ser personas objeto de burla y asociadas con una discapacidad, pasaron a convertirse en figuras carismáticas que afirmaban su personalidad a través de las gafas, las cuales, en ocasiones, se transformaban incluso en un elemento distintivo de su identidad (por ejemplo, las icónicas gafas de Michel Polnareff).
En ese contexto, las primeras posiciones de diseñadores comenzaron a surgir en las fábricas de gafas, con el objetivo de adaptar los modelos a los gustos y colores de cada persona. También se crearon las primeras colecciones, a menudo en colaboración con grandes diseñadores de moda. André Courrèges fue uno de los primeros en utilizar las gafas como un auténtico accesorio de moda. Se asoció con Pierre Marly para diseñar modelos icónicos destinados a los desfiles, como el famoso modelo con ranuras que fue presentado en el desfile de la colección Space Age (1964) y que actualmente forma parte de la exposición del museo.
Parisee -. ¿Qué lugar ocupan las gafas en la historia de la moda?
L. Grosset -. La moda es sinónimo de búsqueda estética, y las gafas no escapan a esta regla. Se han convertido en objetos de apariencia, reflejando la importancia que nuestra sociedad otorga a la imagen. Vestir la mirada es tan esencial como arreglarse. Hoy en día, las gafas ya no se esconden, se lucen con orgullo. De hecho, se han convertido en una extensión de nuestra personalidad, y a veces incluso se llevan sin necesidad de usarlas. Por eso, muchas monturas solares y ópticas llevan la firma de grandes diseñadores y creadores o son fruto de colaboraciones entre ópticos y arquitectos, diseñadores, estilistas, celebridades, entre otros. Son un accesorio de moda indiscutible, que se adapta a los gustos y tendencias del momento, y sin duda, tienen aún un futuro prometedor por delante.
Parisee -. ¿Se puede considerar algunas gafas como obras de arte?
L. Grosset -. Los instrumentos ópticos manuales que enriquecen la historia de las gafas desde sus orígenes son, sin lugar a dudas, objetos de arte debido a sus cualidades artísticas superiores y su rareza en el mercado del arte. Las gafas, tal como las entendemos hoy, también pueden considerarse objetos de arte, aunque no estén definidas por su unicidad. Su calidad, diseño, originalidad y, en ocasiones, su rareza en el mercado las convierten en auténticos objetos artísticos. Pienso, por ejemplo, en las gafas de desfile firmadas por Pierre Cardin (modelo mariposa, alrededor de 1960) o, más recientes, las gafas creadas por el MOF André Chaudier (1970/2000), que se conservan en el Museo de las Gafas.
El Museo de las Gafas de Morez es un testimonio vivo de la historia y la innovación de la óptica francesa. Entre tradición artesanal y modernidad, ofrece un viaje único a través de siglos de creatividad y pasión. Si estás de paso por el Jura, no te pierdas esta visita enriquecedora que pone en valor una fascinante parte de nuestro patrimonio. ¿Listo para descubrir esta joya cultural?
Dirección : Musée de la Lunette Place Jean Jaurès 39400 Morez, France
Teléfono:
+33 3 84 33 39 30
Horarios de apertura:
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